Żeń-szeń jest znany od 4 tys. lat. W starożytnych Chinach jego korzeń był tak cenny, że płacono za niego jego wagę w złocie. Działanie tej byliny jest bardzo szerokie i wykorzystywano je między innymi w leczeniu obniżonej sprawności seksualnej, w stanach wyczerpania fizycznego i psychicznego, podawano także żołnierzom przed bitwą, aby podwyższyć poziom wytrzymałości organizmu.