وقتی سلول های لایه خارجی پوست (اپیدرم) سریع تر از حد طبیعی رشد کنند، زگیل ها ظاهر می شوند. حدودا ۱۰ نوع از ویروس HPV عامل ایجاد انواع زگیل های پوستی در نواحی مختلف بدن است و به ندرت این زائدهها ارتباطی با سرطان دارند.
همه ما به طور مکرر با HPV در تماس هستیم، اما فقط بعضی از ما به آن دچار می شویم. افرادی که دچار اختلالات سیستم ایمنی هستن و همینطور کودکان، بیشتر در معرض ابتلا به این ویروس هستند.