Ventajas e Inconvenientes de la Vacunación

En esta entrada de un blog especializado en microbiología se aborda el tema de la vacunación con respecto al SARS-CoV-2. En primer lugar, se mencionan algunos de los beneficios que proporcionan las vacunas y su importancia ante la pandemia. A continuación, se explica detalladamente cada una de las fases que se deben seguir para la producción de vacunas, las cuales son muy estrictas y rigurosas para que se garantice su seguridad y efectividad. Primero se estudia en cultivos celulares y modelos animales para verificar que no haya ningún riesgo y poder comenzar los ensayos clínicos con humanos. Las fases de este proceso son: fase I, se evalúa su seguridad e inmunogenicidad; fase II, se realiza el mismo estudio atendiendo al sexo y edad en un grupo de individuos mayor; fase III, se comprueba su eficacia comparándola con el placebo; fase IV, la vacuna se comercializa y se lleva a cabo un seguimiento epidemiológico. Finalmente se trata de explicar por qué las vacunas contra el COVID-19 se han desarrollado tan rápido y si se debería hacer o no obligatoria la vacunación contra dicha enfermedad.

Se trata de un artículo de carácter divulgativo publicado en la página web del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, una Fundación científica y cultural que tiene, entre otros objetivos, la educación médica y la divulgación científica. La página presenta en la sección de “Insights”, un artículo referente a las vacunas en el que se explica en detalle los siguientes aspectos: la respuesta inmunitaria, la inmunidad de grupo o colectiva, seguridad vacunal: mitos y realidades, y farmacovigilancia.
En particular, el relativo a la inmunidad de grupo o colectiva define la inmunidad colectiva como la protección de una población frente a una infección debido a que una alta proporción de individuos es inmune, por lo que se reduce la probabilidad de que un individuo susceptible entre en contacto con la enfermedad. También se menciona que la proporción de individuos inmunes necesaria para adquirir la inmunidad colectiva depende de muchos factores, como la enfermedad, la población, la eficacia de la vacuna, etc. Asimismo, se menciona la importancia de este término para entender la distribución de una pandemia y sus variaciones periódicas, y que los programas de vacunación proporcionan inmunidad individual, pero también dificultan la transmisión de la infección y, por tanto, protegen del mismo modo a las personas no vacunadas.

“The History of Vaccines” es un sitio web educativo, creado por el Colegio de Médicos Filadelfia, que ha sido premiado en varias ocasiones, siendo su principal objetivo el incremento del conocimiento sobre las vacunas y el papel que éstas han desarrollado para la mejora de la salud humana. El apartado sobre la “erradicación de una enfermedad” contiene, entre otra, la siguiente información:
Una enfermedad se considera erradicada cuando se ha eliminado en todo el mundo. Actualmente se ha logrado sólo con la viruela. Para ello, la vacunación fue fundamental pues contaba con una gran efectividad y aportaba inmunidad de por vida. Además, se aplicó el método de vacunación en anillo consistente en vacunar a todas las personas en contacto con un posible contagio. La viruela era una buena candidata para la erradicación gracias a características como la de no poseer reservorio animal. Este logro conseguido gracias a la vacunación ha aportado esperanza para la erradicación de otras enfermedades.

Se trata de un artículo de carácter divulgativo publicado en la página web de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas (IFPMA). La página pone como ejemplo, para argumentar los beneficios económicos de la vacunación, la significativa morbilidad y mortalidad asociadas con la gripe. El artículo incide sobre varios puntos que reflejan los grandes beneficios económicos que supone la vacunación. En primer lugar, muestra como las epidemias de gripe pueden suponer una gran carga económica a través del incremento de los costes de atención de la salud, de la productividad reducida, del ausentismo laboral y de la perturbación general del orden social. Posteriormente, explica cómo la vacunación contribuye a reducir el coste de la gripe incidiendo en las ventajas de la vacunación en ancianos, niños y adultos. Por último, aborda el tema de cómo los niveles de cobertura de la vacunación están ligados al apoyo económico de la vacunación.

Se trata de un artículo que revisa de forma sistemática la literatura publicada (2004-2014) sobre los riesgos de las vacunas percibidos por las poblaciones europeas. El éxito de las estrategias de vacunación depende de las percepciones de la población acerca de los beneficios y de los riesgos de éstas, además de las dudas planteadas ante la vacunación en sí misma. Gran parte de la población se preocupa por la seguridad de la vacunación y, a menudo, cree que los riesgos superan a los beneficios. Se realizó un seguimiento en varios países, estudiando la vacunación contra, por ejemplo, la gripe (influenza) y el virus del papiloma humano (VPH) y, en todos los casos, la principal fuente de preocupación fue la falta de confianza en las vacunas y su efectividad en general. Las dudas referidas fueron específicas para cada país, población y tipo de vacuna.

Karafillakis E., y Larson, H. J. (2017). The benefit of the doubt or doubts over benefits? A systematic literature review of perceived risks of vaccines in European populations. Vaccine, 35 (37), 4840-4850.

En esta entrevista participan figuras reconocidas en el campo de la microbiología como el doctor Francisco Salmerón (responsable de vacunas de la Agencia del Medicamento durante 25 años). Algunos momentos relevantes de la entrevista son:

• Minutos 13 al 17: El doctor asegura que las compañías farmacéuticas no ven más allá del beneficio mientras que aquellos interesados en comprar las vacunas (gobiernos u otras instituciones) siempre acaban cediendo ante los intereses de la multinacional. Lo que lleva a una politización de las vacunas. Y hacer de la salud pública un negocio a través de los compromisos de compra.

• Minutos 18 al 21: También se habla de la falta de transparencia en estos contratos con la industria; lo cuenta Vanessa López, presidenta de la fundación Salud por derecho. No sólo con los contratos en sí (para el precio de venta) sino con los costes reales por parte de la farmacéutica.