Depuración de aguas residuales

Se trata de una introducción a la depuración de agua residuales realizada por expertos de Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua (CIDTA) de la Universidad de Salamanca donde se abordan de forma clara diferentes aspectos. Se definen las aguas residuales, los diferentes tipos y características de agua, su procedencia y composición. Se hace hincapié en los parámetros de calidad y los principales contaminantes a eliminar. Posteriormente se describe una EDAR, el objetivo, la normativa de construcción y los factores para la elección del sistema de tratamiento entre otros aspectos. Se aborda la planificación del saneamiento y la depuración, posteriormente a partir de un esquema de depuración con fangos activos, se describe el proceso, las fases y los rendimientos. El último apartado, se dedica a comparar los procesos básicos de tratamiento, convencionales y blandos.

Este vídeo es muy interesante por su explicación didáctica a la vez que visual sobre el funcionamiento de una estación depuradora, lo que facilita una comprensión clara del proceso. Este vídeo nos da una visión general del funcionamiento de una EDAR, así como también explica los principales problemas que se podrían dar si las aguas se devuelven directamente a los cauces naturales sin tratamiento previo. Se desarrollan los diferentes procesos por los que pasará el agua para completar su depuración, comenzando con un pretratamiento para continuar con el tratamiento primario, secundario y finalizar con el terciario.

Este blog está escrito por un importante investigador del centro de biología molecular del Severo Ochoa, José Antonio López Guerrero, donde explica de manera amplia y rigurosa el proceso de depuración de las aguas residuales. No solo trata los diferentes procesos de depuración que se llevan a cabo en las estaciones sino que también informa de los posibles patógenos que se encuentran en estas aguas residuales. Además, desarrolla las diferentes reacciones metabólicas que llevan a cabo la biodegradación para poder tratar las aguas.

Se ha elegido este documento publicado por el Ministerio de Medio Ambiente de España porque sintetiza las características sobre la calidad del agua depurada. Al tratarse de un organismo público y oficial, nos pareció una buena referencia para sintetizar los parámetros exigidos por el Gobierno de España sobre el estado que deben tener las aguas vertidas provenientes de plantas depuradoras. En el manual se incluye información acerca del procedimiento administrativo de autorización de un vertido, la normativa europea y estatal sobre el vertido de aguas, y establece los valores límite que deben tener los parámetros indicadores de calidad del agua depurada para evitar problemas ecológicos y sanitarios.

Ruza, J., Bordas, M. A., Espinosa, G., y Puig, A. (2007). Manual para la gestión de vertidos. Ministerio de Medio Ambiente. 270 pp.

Este documento explica en profundidad el proceso de lodos activos, incluyendo descripciones claras de cómo se desarrollaría y también algunas aclaraciones prácticas del proceso. Nos han parecido relevantes principalmente dos aspectos; por un lado, el hecho de que no solo proporciona descripciones generales, sino que también se centra en el tratamiento de aguas residuales en concreto. Además, explica en detalle de la composición microbióloga de los flóculos que se utilizan para separar los contaminantes del agua.

Se trata de un trabajo de divulgación científica sobre los organismos presentes en los fangos activados, como indicadores del proceso de depuración. En el sistema de depuración por fangos activados, se pueden observar distintos organismos que generan comunidades biológicas complejas interrelacionadas entre sí y con el medio. Se describen bacterias, protozoos, metazoos y crustáceos, con distintas características, que van a llevar a cabo diferentes funciones como metabolizar la mayor parte de los compuestos orgánicos que se encuentran en las aguas residuales o la clarificación del efluente gracias a la floculación. La presencia o ausencia de estos microorganismos actúa como un bioindicador del funcionamiento de la planta. Se describe la secuencia de intervención y también se hace referencia a dos problemas frecuentes como son el “bulking” y “foaming”. El texto va acompañado de imágenes de microscopía de los organismos.

Vilaseca, M. M. (2001). Observación microscópica de fangos activados en los tratamientos de depuración biológica. Boletín Intexter, 119, 67-72.

La contaminación de aguas residuales con pesticidas es una consecuencia indeseable derivada de la actividad agrícola y tienen una gran repercusión en la calidad del suelo y de las aguas naturales. En este trabajo se describen los sistemas de Biopurificación (BPS), conocidos como “biobeds”, desarrollados en Suecia en los años 90, y posteriormente extendidos a otros países con otras denominaciones, en la actualidad hay más de 25 países con esta tecnología implantada. Se trata de una tecnología barata y de mantenimiento sencillo, que debe adaptarse a las condiciones climáticas locales, a la disponibilidad de material y a la legislación. Es una estrategia novedosa para degradar pesticidas de aguas residuales que permite mitigar el impacto de estos compuestos en el medio ambiente. Aunque las bacterias juegan un papel determinante, este trabajo está orientado al uso de los hongos de podredumbre blanca, se describe la maquinaría enzimática y su uso potencial en la eliminación de pesticidas y otros contaminantes orgánicos. Se describe la composición de un típico “on-farm BPS”, los hongos seleccionados y la capacidad degradativa sobre diferentes compuestos. Finalmente, se concluye que está claro el papel de los hongos de podredumbre blanca en la degradación de pesticidas y se pone el énfasis en la necesidad de un mayor conocimiento en la extensión de su papel en la degradación, en las interacciones con otros microorganismos y en su comportamiento a mayor escala y en problemas del incremento de toxicidad como consecuencia de la propia degradación de los compuestos tóxicos.

Rodríguez-Rodríguez, C. E., Castro-Gutiérrez, V., Chin-Pampillo, J. S., y Ruiz-Hidalgo, K. (2013). On-farm biopurification systems: role of white rot fungi in depuration of pesticide-containing wastewaters. FEMS Microbiology Letters, 345 (1), 1-12.

En este estudio dirigido a público especializado, se aborda un interesante y poco estudiado aspecto como es la presencia de micobacterias en plantas de tratamiento de aguas residuales. Se estudia la diversidad de especies de micobacterias, realizando un perfil de las comunidades de micobacterias en once plantas de tratamiento de aguas residuales de cinco países. Los resultados indicaron que las principales especies de micobacterias estaban relacionadas con M. brumae, M. crocinum, y M. sphagni, entre otras, la mayoría de las cuales pertenecen a un grupo de crecimiento rápido, poco estudiado. Se detectaron unas pocas especies patógenas oportunistas indicando el riesgo de la presencia de estos microorganismos en este entorno. Además, el análisis genómico indica la presencia de genes relacionados con la degradación de alcanos, compuestos aromáticos y esteroides entre otros, se detectaron algunos genes clave responsables de la degradación del colesterol (componente abundante en aguas residuales), comprobando que todos los organismos aislados eran capaces de degradar colesterol. Estos genes se asignaron a las micobacterias tras comprobar que su abundancia se incrementó 4,7 veces al añadir colesterol en el influente durante 1 semana.

Guo, F., Zhang, T., Li, B., Wang, Z., Ju, F., y Liang, J. T. (2019). Mycobacterial species and their contribution to cholesterol degradation in wastewater treatment plants. Scientific Reports, 9, 836.